很久以前，在独山下的一个小村子里，住着一户人家，只有母子二人相依为命。这家的儿子叫王小，靠打柴养活他娘。有时柴卖不掉，没钱买吃的，他就给他娘要饭吃。
有天上午，王小上山打柴，走到河边，看见桥上有个老头儿，一脚踩空，掉进了河里。王小赶紧跳到河里，把老人救了出来。老人说：“我走不动了，家在山那边，你把我送回去吧。”王小说声“好”，就背起老人，把他送回了家里。老人很感激，从枕头底下，摸出一个四指长二指宽的小船，放在地上，说了三声“变”小船越变越大，眼看屋里盛不下了，老人又说声“停”它就不往大处变了。老人再说声“小”，它又越变越小，变成原来的样子。王小看这船会大会小，连声说：“这是个宝船！这是个宝船！”老人说：“你救我一命，我把这船送给你啦。到七月十五，这里要发大水，这船你会用得着的。
结果到了七月十五，真的涨水了，宝船不仅救了王小一家，王小还用宝船救了他人和其它生灵。
