朱元璋原名朱重八，元朝末年，朝纲混乱，官吏贪污腐败，加上天灾人祸，地里颗粒无收，朱元璋一家就是在这样的情况下，全家娥死的只剩下他和他二哥。最后在邻居大娘的推荐下，朱元璋先是在黄觉寺出家当和尚混饭吃，因为天下大旱，寺里也没人来上香火钱，最后只能打发他出去要饭了。可就在要饭的过程中，朱元璋走遍了淮西的山山水水，看遍了世间的人情冷暖，增长了丰富的地理人文经验。最后经同乡好友汤和举荐加入了红巾军，因作战勇敢，富有谋略，得到了郭大帅的赏识，最后将自己的养女马秀英嫁与朱元璋为妻。郭大帅战死后，朱元璋凭借着崇高的威望迅速掌握了军权，重用文臣武将，最后用了十五年时间取得了天下，建立了大明朝。是为明太祖。在位期间，重视百姓，痛恨贪官污吏，使得洪武一朝政治清明，百姓安居乐业。至于为何称之为乞丐皇帝，因为在他未发际之前，的确要过饭。朱元璋才真正是历史上第一为以平民百姓的身份荣登九五之尊。有人说刘邦也是平民皇帝，但刘邦至少还是亭长，比朱元璋好的多。明太祖朱元璋是封建社会里最后一个汉人建立的大一统王朝。明朝也是历史上最有骨气的王朝之一，不称臣，不纳贡，不和亲，不割地。天子守国门，君王死社稷。
朱元璋是明朝的开国皇帝，历代帝王为了表示君权神授，都会为他们的出生增添一些传奇色彩，朱元璋也不例外。
朱元璋原名朱重八，他出生在一个贫苦的农民家庭，因为淮北大旱，家人纷纷去世，朱重八只好四处云游，甚至曾以乞讨为生。 25岁时，朱重八因为参加了郭子兴的起义军，后来郭子兴将自己的养女马秀英嫁给了他，马秀英也就是后来有名的大脚马皇后。 朱重八娶了马秀英之后，改名为朱元璋。
1355年，郭子兴病逝，成为首领的朱元璋开展了一系列的起义活动。直至公元1368年，朱元璋在应天府称帝，同年九月，元朝覆亡。 朱元璋在乞讨时，生活落魄，一次几天没吃饭的他，饿的奄奄一息，好在有一位老婆婆用一碗青菜豆腐汤将其救活。称帝后的朱元璋特别想念当年那碗青菜豆腐汤，于是派人把老婆婆请进宫中，然后当朱元璋再次吃到婆婆的青菜豆腐汤时，却觉得没有当年的美味了，原来汤还是那个汤，朱元璋却不是当年的乞丐了！
朱元璋因为自己出身贫苦，所以深知百姓疾苦，即位后便开始减轻农民负担，恢复社会生产，改革吏治，封赏开国功臣，开创了历史上有名的“洪武之治”。朱元璋也因为乞讨的经历，被人称为“乞丐皇帝”。
