一年四季的划分通常采用多种方法。最常用的是“节气法”和“气温法”。在“节气法”中，我们以中国传统的“二十四节气”中的“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）分别作为春季、夏季、秋季、冬季的起始。而在“气温法”中，学者张宝堃提出新的分季标准，以候平均气温（连续5天气温的平均）稳定降到10℃以下为冬季的开始，稳定升到22℃以上作为夏季开始；候平均温度在10-22℃期间为春季或秋季。
此外，我们还可以用天文、农历、阳历等方法来划分春夏秋冬。例如，根据天文现象，我们以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的开始。如果按照公历划分，春季一般为3、4、5月份，夏季为6、7、8月份，秋季为9、10、11月份，冬季为12、1、2月份。然而需要注意的是，中国的农历是兼顾月亮绕地周期和地球绕日周期的，所以如果按照农历划分季节，那么每个季节的开始日期是不固定的。
我国古代以立春（2月4日或5日）、立夏（5月5日或6日）、立秋（8月7日或8日）、立冬（11月7日或8日）作为四季的开始。民间习惯上用农历月份来划分四季：正月到三月春季，四到六月是夏季，七到九月是秋季，十月到腊月是冬季。正月初一是春天的第一天，故又叫春节。
一般是以3～5月为春季，6～8月算为夏季，9～11月算为秋季，12～2月算为冬季，这就是现在人们习惯概念上的四季。
