金为五金之首，为惰性金属，其化学稳定性高，相较于其他常用外镀金属，金具有更强的抗腐蚀性，在空气中从常温到高温均难被氧化，在不磨损的情况下使用寿命超过所有其它外镀金属（因黄金质地较软，相对不耐磨损）。
过去镀金首饰只有一种黄金色。现在法国、美国、日本的镀金首饰有三色，甚至更多的色彩。被称为三色金的彩色金电镀，有玫瑰、银白、金色、黑色、蓝色等几种镀金跟纯金有什么区别？
两者有很大的差别，纯金是以黄金为主要原料，含量达到99.6%以上的黄金，而镀金是在其它金属表面用电镀法镀上一层金，颜色与真金相似，金黄光亮，新时较难辨认。镀金首饰手感较轻些，质地较硬，牙咬无印，用久易褪色。如果电镀工艺做的不好的镀金首饰，颜色会出现发红、发白或者发花的现象。然而纯金饰品手感会沉些，质地较软，用牙齿咬会留有印，光泽自然。镀金质量的优劣是视镀金层的厚度多少、光泽亮暗为准。镀金层延展性好、易抛光、耐高温，具有很好的抗变色性能。在银层上镀金可以防止银的变色；金合金镀层可呈现多种色调，故常用作装饰性镀层，如镀首饰、钟表零件、艺术品等。
镀金的优势得到了广泛的应用。
