剧中的几位主演王雷、夏德俊、陈晓、董力、何晟铭、赵樱子等，都是颇具实力与国民度的青年演员。他们的角色基本都是当下“九零后”的同龄人，年轻的演员饰演年轻的角色，剧中的他们风华正茂，剧外的他们青春洋溢，毫无违和感的角色形象瞬间就让人浸入剧情。
《百炼成钢》的三大惊喜！第一大惊喜是王雷饰演的毛泽东。王雷的外形长象并不像毛泽东，刚开始听说他将饰演毛泽东，觉得肯定选错演员了，前有王霙、保剑锋，后有王仁君、黄海冰、侯京健，都比王雷像毛泽东。但王雷给了我一个大惊喜，他的演技太好了，把青年毛泽东演活了，演出了精、气、神。
第二大惊喜是饰演李大钊的汪涵。真没想到一个主持人把李大钊演得那么好，不仅扮相非常好，而且气质这一块拿捏的死死的。
第三大惊喜是陈晓饰演的瞿秋白。瞿秋白的形象不好演，但陈晓把一个学者，同时又是一个革命者，一个文弱书生同时又能慷慨赴死的立体形象表现得十分细腻、生动。我认为《百炼成钢》是继《觉醒年代》以后最优秀的建党百年献礼电视剧。
