玄武湖湖岸呈菱形，周长约15公里，占地面积502公顷，水面约378公顷，原湖更广。玄武湖西、南两面紧邻明城墙，西以玄武门、南以解放门为出入口。古代时周长为40里。 玄武湖的生态特征： 玄武湖盛产鱼虾、菱、藕，水产资源十分丰富，作为南京的“活鱼库”，早在70年代初，就进行了大量的人工淡水养殖，鱼产量逐年上升。当前玄武湖人工养殖的鱼种有花白鲢、鲤、鲫、鳊，其中花白鲢占80%～90%。1988年产量为440t渔业收入占全湖收入的22.5%。 玄武红莲是源于南京玄武湖的品种。玄武红莲最早成名是在清代中期，当时玄武湖内种植了大片的莲花。 玄武湖被列为中国八大观荷胜地之一。玄武湖植荷历史悠久，六朝时已闻名天下，历中上满湖皆荷，船只能在荷叶里开出的“萦纤一水”中划行。玄武红莲是玄武湖的“当家花旦”，其颜色比大红稍浅，娇艳动人，是最受游客喜爱的品种之一。 玄武红莲的足迹几乎遍布全国。玄武红莲花瓣更大、色彩更浓艳。为了游客可以亲近玄武红莲，玄武湖设计了一种画舫，专门用来深入荷塘赏荷，重现“莲动下渔舟”的美景。游客可以在密密匝匝的荷花丛中划船。
