《四川省志·农业志》记载，1951年至1985年的35年中，发生不同程度干旱的年份就有33年。特别是上世纪60~70年代，为干旱发生最为集中的时期。1961年的夏旱最重，遍及整个盆地，尤以绵阳、内江、乐山这3个专区灾情最重，从5月上旬持续到6月下旬。“根据相关志书的旱情普查情况显示，1986年—2005年这20年期间，四川基本上每年都要发生不同程度的干旱。”志书专家告诉记者，《四川省志·水利志》记载，2001年，四川属特大干旱年，是有气象资料记录以来最严重的干旱年。
2001年，四川先后遭受大面积的冬干、春旱、 夏旱、 伏旱。 盆地内有74个县发生春旱，82个县发生夏旱，63个县发生伏旱，其中有37个县是冬干、春旱、夏旱、伏旱四连旱。当年，四川主汛期未出现全省性的较大降水过程， 致使江河来水急剧减少，出现了少有的汛期无汛的严重局面， 大型引水灌区也发生用水紧张。
