这一回续上一回，甄士隐遭遇接连的不幸，最后跟着跛足道士出家了，贾雨村当了知县(有的版本是知府)，回到甄士隐的丈人当地，娶了甄士隐的丫鬟娇杏，在这里曹雪芹用了娇杏这个名字是有寓意的，娇杏=侥幸，与甄士隐的女儿甄英莲正好进行对比一个娇杏一个不幸。
第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
贾雨村做了官便胡作非为而被罢官，到林家当了家庭教师，教的女学生就是林黛玉。林黛玉的母亲病亡。贾雨村遇见了商人冷子兴，听冷子兴叙述贾府人事；着重介绍了贾宝玉的出生及其怪癖，以及甄贾（真假）宝玉的情况。又谈了天地生人的一套哲学。
林如海请贾雨村护送女儿林黛玉到外婆家——贾府；林如海又向他的内兄（夫人之兄，黛玉之舅）贾政（宝玉之父），推荐黛玉的老师贾雨村，望贾政帮忙谋官。林黛玉进荣国府（贾府分宁国府和荣国府两房）和贾母、凤姐、宝玉见面。重点是写凤、宝、黛三人。
