贾夫人仙逝扬州城冷子兴演说荣国府。
贾雨村做了官之后,便因为胡作非为而被罢官,到林家当了家庭教师,教的女学生就是林黛玉。林黛玉的母亲病亡。贾雨村遇见了商人冷子兴,听冷子兴叙述贾府人事;着重介绍了贾宝玉的出生及其怪癖,以及甄贾(真假)宝玉的情况。又谈了天地生人的一套哲学。
被罢官之后,自己于是安排好家眷,就到处游山玩水,到了维扬(应该是扬州)地面,因为银两都花光,于是找了个教书的营生,就是给贵族家里当家教,先是在一个叫甄家的贵族家庭里,这个甄家就是甄宝玉家,但因为甄宝玉顽劣,贾雨村就辞职找了另一家,巡盐御史林如海家,就是林黛玉家,给林黛玉当老师。