《冲破黎明前的黑暗》这部电影，风格清新、明朗、抒情、昂扬向上，具有强烈的民族气息。
它诞生于1956年，而当时的大银幕，正处于“英雄颂歌”时期，所以《冲破黎明前的黑暗》也带有明显的新英雄主义的色彩。影片中所塑造的男主角阎志刚，有着朴素而伟大的心愿，那就是打败鬼子，解放全中国，然后让更多的人都过上好日子。
王苹导演怀着极大的创作热情和女性特有的视角，对阎志刚这个人物进行生动的刻画。她通过朴实、自然、优美、细腻的镜头语言，让我们看到了一个英雄的成长过程。而影片中的其他人物，如陈立中扮演的李大娘、李雪红扮演的凤霞等，也都非常成功。哪怕到现在，64年的时间过去了，他们在银幕上的一颦一笑，依然历历在目。
《冲破黎明前的黑暗》讲述的是，1942年5月，日寇集中兵力，对我冀中抗日根据地进行疯狂扫荡。
狼烟四起，日寇猖獗，百姓四下奔逃。
这时，为了掩护主力部队转移，阎志刚（令欣扮演）带领一个排的战士们留在敌人的心脏继续战斗。
可是在一次战斗中，他们终因寡不敌众，而被迫分散突围。大家约定，战斗结束后，到县大队集合。
在战斗身受重伤的阎志刚，在寻找大部队的途中，因身体虚弱而晕倒，被逃难的李大娘（陈立中扮演）和儿媳凤霞（李雪红扮演）救下。
阎志刚在李大娘家养伤，得到了大娘以及凤霞的细心照料。但有一天，敌人突然进村，阎志刚来不及躲避，被前来搜查的山本（张元方扮演）和汉奸歪脖子李（刘季云扮演）等百般盘问，李大娘和凤霞冒着被枪杀的危险坚称志刚是家里人，躲过盘查。
村长（郭筠扮演）给阎志刚带回了马大队长（里坡扮演）的指示，要求他安心在村里养伤，同时协助村里的抗日工作。阎志刚伤好后，带领游击队战士，与敌人展开了游击战，一次次将敌人打得落花流水。致使敌联队长（严寄洲扮演）疯狂叫嚣：一定要活捉阎志刚。
可是，在一次战斗结束后，阎志刚因为放松了警惕，导致被特务跟踪，游击队遭受了巨大损失。阎志刚受到批评后，终于明白面对狡猾的敌人，始终不能麻痹大意。在他的带领下，冀中军民与鬼子展开了地道战。最终，他们智取了敌人储藏粮食的刘家营，消灭了鬼子密布的岗楼，扩大了抗日根据地，壮大了武装力量，冲破了残酷的“黎明前的黑暗”，迎来了光明。
《冲破黎明前的黑暗》上映后，也曾获得过观众们的一致好评，它不仅鼓舞了士气振奋了人心，传递了正能量，而且也表达了人们对美好生活的向往。影片中对军民鱼水情的描写，朴实而感人，有好几处，都令人热泪盈眶。
