兰州战役，开始时间1945年5月，结束解放兰州时间是1946年3月，为时6个月。
兰州战役，是解放战争中，关键的一场战役。
消灭了马步芳等反动势力，也一口气拿下了西北的门户，为以后解放新疆，打下了结实的基础。
1949年8月，解放战争进入后期，国民党最后的主力部队往西北西南方向逃却。兰州作为西北的第二大城市，同时也是国民党西北军政长官公署办公地。兰州是进入青海新疆等地的咽喉，地理位置及其重要。为了尽快消灭西北国民党残存实力，中央军委决定彭德怀指挥第一野战军进行兰州战役。
解放军的对手是西北胡宗南部队以及地方势力马家军。由于曾经在抗战前期共产党西路军两万余人被马家军所全歼，因此这次战役人民解放军也丝毫不懈怠，投入五个军作为战役力量。用两个军攻打青马最强大的100师，可见马家军的战斗力不容小觑。
1949年8月20日，解放军开始试攻，动用了两个军的力量，伤亡2500人，却无法攻破马家军防线，只能停止进攻。
彭德怀总结了失败的教训，调整了战役部署于次8月25日，下达了总攻命令。战斗异常的激烈，虽然马家军战斗力强，但是经不住人民解放军强大的火炮和冲锋，而国民党胡宗南部为了保存实力，见死不救，使马家军在重大伤亡撤出兰州向西宁方向逃窜，因黄河铁桥被解放军控制，除了马步芳的儿子马继援等人率一部逃走外，其他残部人员也在逃亡路上被解放军俘虏。
兰州战役是西北战场上规模最大，伤亡最大最激烈的一次城市攻坚战，人民解放军以近万人的代价，消灭了2.7万人，彻底消灭了马步芳的主力，为人民解放军进攻青海，解放新疆打开了道路。
