黄河带鱼只有一个品种：黄河刀鱼
黄河刀鱼一般指：刀鲚（学名：Coilia nasus）是鳀科、鲚属鱼类。从头向尾部逐渐变细，腹部圆润，上颔长，几乎到达胸鳍基部，胸鳍鳍条细长，有6个长的细丝并超过腹鳍，臀鳍长，并与尾鳍相连，尾鳍短小，臀鳍软条80条，体长可达41厘米。体银白色。背侧颜色较深呈青色、金黄色或青黄色。腹部色较浅。尾鳍灰色。
刀鲚栖息于沿海、河口，可以忍受淡水。刀鲚为洄游性鱼类，以挠足类、枝角类、轮虫等浮游动物为主要食物。此外也食小鱼的幼鱼；摄食的种类常与栖息地及鱼体大小有关。每年春季2月下旬至3月初成群的个体由海进入江河及其支流或湖泊中进行产卵洄游。当年孵出的幼鱼顺流而下，在河口或咸淡水中生活，次年下海生长和肥育。
生活在黄河的刀鲚自3月底（春分节）至5月底自近海、外海成群溯河产卵。向上溯河可到开封以西。于缓静多水草处产浮性卵。卵有油球。最早性成熟为2～3龄。尾体长370毫米雌鱼怀卵量为45000粒（邹鹏，1960）。
