游戏的背景城市是自由城。
游戏主角Niko Bellic孤身前往美国自由城投奔“富裕”的表哥，不料一切都是表哥的自吹自擂。
兄弟二人历经磨难，克服重重困难寻找“美国梦”的故事。为了追逐所谓的“美国梦”，Niko抱着心中的理想和“富裕”的表哥，登上了前往自由城的小船。船上载了和Niko一同前往自由城的人，包括各种物资。
Niko下船后，Roman带着Niko回到了在自由城的房子。但很明显，Roman说了谎，Niko并没有看到“富裕”的表哥，表哥反倒欠了很多钱，高利贷的人则不停的催Roman还钱。Niko看到现在的表哥，了解了表哥的真相，既生气又无奈。为了自己和表哥的生活，Niko开始了在自由城的打拼。自由城，造就了这个全世界人口最密集、最充满活力的城市中心。
这里既是梦想兴起者的天堂，也是梦想衰败者的地狱。
