木星是太阳系中距离太阳第五近的行星，也是太阳系中体积最大的行星。
古人早已认识这颗行星 ，罗马人以主神朱庇特命名这颗行星。古代中国则称木星为岁星，取其绕行天球[19]一周约为12年，与地支相同之故。到西汉时期，《史记‧天官书》作者司马迁从实际观测发现岁星呈青色，与“五行”学说联系在一起，正式把它命名为“木星”。
木星是距太阳的第五颗行星，并且是太阳系中最大的行星。如果木星的内部是空的，它能装下一千多个地球。木星的成份也比其他行星更为复杂。它的重量为1.9 x 10 27公斤，赤道直径为142,800公里。木星拥有16个卫星，其中的四个（木卫四、木卫二、木卫三和木卫一）早在1610年就被伽利略发现了。1979年，“旅行者”一号发现木星也有环，但它非常昏暗，在地球上几乎看不到。木星的大气非常厚，可能它本身就像太阳那样是个气体球。木星大气的主要成份是氢和氦，以及少量的甲烷、氨、水汽和其他化合物。
在木星的内部，由于巨大的压力，氢原子中的电子被释放出来，仅存赤裸的质子。使氢呈现金属特性。
纬线上色彩分明的条纹、翻腾的云层和风暴象征着木星多变的天气系统。
云层图案每小时每天都在变化。
“大红斑”是一个复杂的按顺时针方向运动的风暴。其外缘每四至六天旋转一圈，而在中心附近，运动很小，且方向不定。
在条状云层上可以发现一系列小风暴和漩涡。
木星大气层的平均温度为-121摄氏度。在木星的两极，发现了与地球上的十分相似的极光。
这似乎与沿木卫一螺旋形的磁力线进入木星大气的物质有关。
在木星的云层上端，也发现有与地球上类似的高空闪电。世纪之吻1994年7月16-22日，被木星强大引力“扯碎”的至少20片舒梅克·列维彗星(Shoemaker-Levy)的碎片以每秒约60公里的速度冲进木星大气层，与这颗太阳系中最大的行星发生了撞击。
这是编号为G的碎片撞击木星后发出的闪光彗星最大的碎片直径达两公里。
撞击产生的最大“伤痕”几乎和地球一样大，并持续几个月之久。这次撞击被称为“世纪之吻”。从三个不同角度观察彗星撞击木星的景观从左至右分别为：地球、旅行者二号和木星南极从旅行者观察彗星撞击木星的景观“旅行者”二号拍摄的木星环木星的第二大卫星木卫四(Callisto)，它的大小和水星不相上下木星的五个卫星，从左上至右下分别为：木卫五(Amalthea)、木卫一(Io)、木卫二(Europa)、木星最大的卫星木卫三(Ganymede)、和木卫四(Callisto)木卫一(Io)，棕黄色的区域可能是由于覆盖着的硫黄。受木星强大引力的影响，木卫一上的火山作周期性的喷发。
“旅行者”二号拍摄到木卫一(Io)上的火山正在喷发，喷出物高逾100公里“旅行者”一号拍摄到的木卫一(Io)上一座正在喷发的
