电影讲述了这样一个故事，在码头开摩托拉客表演的年轻人吴仁耀（刘昊然 饰），他多年不见来了又走的笨拙父亲吴仁腾（沈腾 饰），梦想大城市生活的餐馆服务员周欢颂（刘浩存 饰）和他浮夸虚荣却又真诚的哥哥周欢歌，一群各有故事的善良小人物命运交织。
阿耀和欢颂都想活成自己亲人的反面。他们彼此取暖，彼此独立，却又总不在一个频道上。世事变故，阿耀和欢颂不得不从海岛出发，闯荡四海，旅程中尽是爱与离别，幽默和忧伤，而生活又将带给他们怎样的命运无常……影片以从海岛到都市的公路之旅作为载体，展现年轻人的状态与成长，充满韩寒元素的故事与主题有望收获观众共鸣。
影片演员阵容也极具看点，刘昊然、刘浩存等年轻演员的加入带来更多青春元素，“长在全国人民笑点上”的沈腾也再度出演韩寒作品。
而除了担任主演的刘昊然、刘浩存、沈腾、尹正、乔杉、周奇、王彦霖之外，还有黄晓明、张宥浩、陈小春、万梓良、吴彦姝、赵子琪、高华阳特别出演，冯绍峰友情出演，群星闪耀。
在该片“四海相聚老友会”上，刘昊然谈到自己饰演的角色吴仁耀（无人要）“人如其名”时说：阿耀是“特别孤独的一个小孩”，却也非常“努力”。他也透露自己拍完戏走出角色花了很长时间，杀青的时候还哭了出来，因为随着在海岛上的耳濡目染，感觉那里的每一个孩子可能“都是阿耀”。刘昊然希望每一个阿耀“未来可以一切都好”。
刘浩存认为周欢颂是个一直“在路上”的角色，坚韧和乐观的态度也跟自己有一点点相像。谈起阿耀与欢颂的关系时，刘浩存认为两人是相互付出、相互依靠、又彼此独立，“很像一对磁铁，转过身就可以拥抱在一起”。
沈腾说起自己的角色觉得吴仁腾还是一个好父亲，“中国父子都是爱而不知如何表达，父子之间的隔阂……也可能一辈子都捅不破”。刘昊然表示十分赞同，“阿耀能这么坚强地活着，都是因为他的父亲”。
乔杉坦言，自己饰演的梓良叔或许正是阿耀长大后的样子，“他曾经跟阿耀很像”，但在城市里生活多年以后，各个方面可能会变得“更加现实”。乔杉还分享了当年作为演员，面试沈腾导演的话剧未通过的往事，揭露了一段不为人知的和沈腾交错的故事，并谈及自己“这些年有好也有坏，经历过，才能成为现在的自己”。
沈腾也说起了上学时“老被班主任打击”的自己被选为表演课代表的“励志故事”，不仅让“老友会”气氛更加活跃，也让人感慨每个人身上都有如同阿耀一般的成长故事。
导演韩寒认为，无论是电影的角色还是在场的所有人，其实都在漂泊：“我们经常说有家的地方就是故乡，有亲人的地方就是家。其实有的时候有一个地理上的家还是蛮重要的。因为你每次去到那个地方就能想起很多小时候的事”。
导演也表示《四海》是一部很孤独的电影，但“孤独和爱并不冲突，希望大家看完这部电影还是可以感受到爱”。
1月24日，IMAX发布了《四海》的专属海报。男主角在海岛公路上疾驰，女主角在都市的钢铁丛林中跃动，呼应影片故事的同时更令人联想到人生亦如旅程，总有不同的风景等你体验，总有特别的人等你遇见。
《四海》专属的IMAX创意字海报，则从片名字形中提炼出“家”字作为主题，寓意只要心中有爱即可“四海为家”，配合中国风的大红底色和传统纹饰，盛满了对欢度佳节的祈愿祝福。
继《飞驰人生》之后，《四海》是韩寒导演作品第二次在春节期间登上IMAX大银幕。通过顶天立地的大银幕、高清高亮的画质和强劲精准的音响系统，无论是北回归线海岛上的诗意图景还是繁华都市中找寻自我的成长故事，无论是海岛公路上的自由飞驰还是赛车场上高燃热血的摩托车比赛，在IMAX影院都将纤毫毕现，声声入心。
有人说《四海》是韩寒的青春疼痛文学，有人说《四海》是部丧片，从文本上来说，《四海》的确是一部彻头彻尾充满“反骨”的电影。它在形式上反电影类型、在节奏上反高潮叙事、在议题上反鸡汤。在看预告片的阶段，笔者也一度以为《四海》是一部摩托车版的《飞驰人生》，少年加机车的题材，顺理成章就是一段炸裂的燃情岁月。
而海岛风情和各色伙伴，加之韩寒之前电影几乎都有着公路片的元素，大概很容易把《四海》也想象成机车少年刘昊然，骑着机车上路，遇到心爱的姑娘刘浩存，又结交了尹正、张宥浩等少年心性的好朋友，在表面不靠谱但内心仍然炽热刚正的父亲沈腾的支持下，克服重重困难最后飞驰着寻找自我与荣耀的故事。
