有学者认为石敢当以五代时期一位姓石名敢的将军为原型。后唐末年，河东节度使石敬瑭在卫州接受唐愍帝召见，为防不测，刘知远推荐勇士石敢护卫石敬瑭觐见。后受伏兵，石敢奋勇护主而亡，但他的勇猛无畏却为刘知远营救石敬瑭赢得时间。自此石敢便以“逢凶化吉、御侮防危”的名声赢得民众的敬重，“故后人凡桥路冲要之处，必以石刻其志，书其姓字，以捍居民”。
清人褚人穫为证其言，查阅《新五代史》，比照石敢将军其人、其事，认为他便是“石敢当”之原型也。“其曰当者，或为惟石敢之勇，可当其冲也”（《坚瓠集》）。这也是石敢当有“石将军”之称谓的缘由之一。
