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甄嬛是电视剧《甄嬛传》中的女主角，其原型是孝圣宪皇后钮祜禄氏。于第一集出场，父亲吏部侍郎甄远道，母亲正二品乐平府夫人云辛萝，兄长甄珩，异母妹妹浣碧，集美貌与智慧于一身，爱恨分明。
在紫禁城里，甄嬛就是这样一个身处宫廷，绣在屏风上的女人。她在“鸿雁高飞”的好日子被选入宫，一步步封到皇贵妃，经历了后宫刀光剑
影，血雨腥风的生活内幕，与形形色色的美女佳人，争芳吐艳，各不相让。领教了嚣张跋扈，阳奉阴违，两面三刀，面慈心狠，各种面目、心性和手段。在被圈禁的红墙宫苑的一隅之地，陪王伴驾，日益演变成可怕的精心表演。生活被粉饰的表演占据，表演渐渐成为生活的习惯。皇帝东边日出西边雨般的宠爱，蚕食着风华绝代的她们。甄嬛和她的后宫姐妹们成了最挥洒自如的演员，可以在想哭的时候满含笑意，也可以在想笑的时候，积蓄起眼泪。她们自顾自异常认真投入的表演，使得《甄嬛传》这出大戏玄机暗藏、惊心动魄、异常精彩。
貌似歌舞升平、祥瑞和谐的后宫，实在是个生存几率极低的地方。曾经的余莺儿、丽嫔、曹琴默、慕容世兰、管文鸳，死的死，疯的疯，几乎都在甄嬛的手下遇害。就是足智多谋，常能扭转乾坤，出奇制胜的甄嬛，也因皇帝的多疑与华妃的跋扈而失去了孩子，终日卧床以泪洗面，甚至对皇帝不理不睬，不顾皇帝的有意讨好，因而失宠。失宠后甄嬛为陆昭仪、秦芳仪行掌嘴罚跪之辱，方知后宫险恶。甄嬛巧然以“蝶幸”复宠，逼疯秦芳仪，亦震慑陆昭仪。
然而，纵然此时快活得意，皇后的城府亦是此刻开始显露。在晋封昭仪之时，皇后以纯元皇后故衣害甄嬛禁足碎玉轩，甄嬛才知自己不过是纯元皇后的替身而已。爱情的覆灭使甄嬛心灰意冷，卧床不起，却又发现再度怀孕。甄嬛产下一女胧月帝姬绾绾后执意带发往甘露寺修行，美其名曰“祈福”。离开后宫的甄嬛，依然扯不断后宫的故事。在误以为平生最爱之人玄清已死之后，为保全两人的孩子而以莞妃之名再度返回后宫，继续了勾心斗角、尔虞我诈的生活。产下双生子之后，甄嬛被封为莞淑妃，安享荣华。然而皇后设计的滴血验亲事件却使皇帝怀疑甄嬛，也使自幼的姐妹沈眉庄受惊吓难产血崩而死。姐妹的离去使得甄嬛心灰意冷，更加怨恨皇后与其党羽以及原先与甄嬛交好的安陵容。
心灰意冷的甄嬛开始不遗余力地反击，先是用大封六宫邀买人心，并以封号“鹂”羞辱安陵容，而后又巧妙地联合端贵妃、冯德妃扳倒安陵容。又亲手杀死了自己腹中一个极难存世的孩子，嫁祸皇后，使得皇后禁足凤仪宫。最后，甄嬛发难，与胡蕴蓉等人联手用害死纯元皇后的罪证彻底扳倒皇后，令皇后毫无反抗之力。但自己毕生最爱之人玄清却因皇帝的疑心而死，甄嬛恨皇帝入骨，在皇帝临终之时几句话彻底逼死皇帝，并扶持养子皇四子予润登基，年号正章，而甄嬛亦被尊为眀懿皇太后，享尽世间荣华。然而，纵然如何荣华万千，甄嬛也再不能复活自己最爱之人。这个深宫女子的缩影，也只不过是一介千古伤心人而已。当初满怀憧憬的甄嬛，只能独自躺卧，忆往昔，悲寂寥。于腥风血雨中成长，终不可得所求所欲，唯有两行清泪，永生孤寂。不过是，一代封建王朝的悲情故梦罢。
甄嬛读zhēn huán。甄嬛是小说《后宫·甄嬛传》女主角，原名甄玉嬛，后因嫌玉字俗气而改名甄嬛。甄嬛天生丽质，她与好姐妹沈眉庄、安陵容参加选秀，因容貌酷似已逝的纯元皇后而被皇帝选中，最后三人一同入选。皇帝驾崩后，养子予润（皇四子，沈眉庄与温实初所生）登基，甄嬛被尊为明懿皇太后。
甄嬛读作zhēn xuān，嬛字是形容女子柔美轻盈之义，但是当初作者为了便于推广小说甄环传，于是就读成了zhēn huán。
