与哥特、文艺复兴、巴洛克这样的艺术历史时期不同（以上每个时期的全部风格特点就算是对外行人来说也十分明显），经典的好莱坞电影拥有一种风格，这种风格总的来说是无形的，一般观众难以察觉。它的隐蔽性，很大程度是美国电影熟练技巧的产物，犹如一部讲故事的机器。就像亨利??福特创造的以工业化为基础的流水线生产，以及商业中尽可能采用经济合理的方式生产汽车产品和其他消费品一样，美国电影在1910—1920年期间，迅速演化成一种高效的讲故事模式，生产运作的每个方面都有助于讲述故事过程的流畅性。
结果，故事被毫不费力且高效率地讲述给观众。它们看上去似乎无根无源，它们不可思议地出现在银幕上，为了观众进行实时消费和娱乐而出现在电影院中，出现在他们面前，好像是自己生长的一样自然而然。但事实上，它们是被创造出来的，是遵循明晰、简单、优美、有序、经济、协调这些经典原则制作出来的。因而，经典作品一般都会避免庞杂、主观、过于情绪化，力求达到希腊人理想的“过犹不及”（medenagan）的状态，或者“没有任何多余成分”。
