是形声字，繁体正字从禾从龟，龟（qiū）声。“禾”指“谷物”、“收成”。“龟”指“龟验”，即春耕时烧灼龟甲以卜算秋天收成，到了秋收时节，谷物收成是否如龟卜预言的那样就实际见分晓了。本义：谷物收成时节、庄稼成熟季节。说明：古秋字的正体是从禾从龟，别体有从火的，那是指“灼龟之火”；或从龟下有火，那也是指“灼龟之火”。
秋”是形声字。甲骨文像一个蟋蟀的形状。金文加上了义符“禾”，表示庄稼。隶变后楷书写作“秋”。
《说文·禾部》：“秋，禾谷孰也。从禾，省声。”（秋，百谷成熟。从禾，省声。）
“秋”的本义是收成、收获。如范成大《颜桥道中》：“处处田畴尽有秋。”
收获的季节在秋天，所以“秋”又引申指秋天。如“秋收冬藏”。由秋天又可以引申指年。如“一日不见，如隔三秋”。
