据传说，刘基在东汉时期曾经为了纪念中秋节而定制了月饼，并在月饼上刻下“受秋之赐，滋味可贵”的字样，以表达对丰收的感激之情。这就是著名的“刘基订月饼记”的故事。从此，月饼成为了中秋节的传统美食，传承至今，成为了中华民族的文化符号之一。
当时正值元朝末年，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，各类反抗活动纷纷涌现。朱元璋借此机会，便联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查很严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，到处散布流言，说有冬瘟流行，除非家家户户都在中秋节买月饼来吃，才能避免。命令属下把藏有“八月十五夜起义的纸条藏入饼子中，人们买了月饼回到家中，发觉里面藏着纸条，上面写着：“中秋夜，杀鞑子，迎义军!”，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚同时起义响应。到了起义的那天，各路义军果然一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义大获成功。明太祖朱元璋月饼起义就这么流传至今。
