船闸是利用厢形闸室水位变化以升降船舶的水运工程建筑物。它是通航建筑物的一种型式，用于克服航道中的集中水位落差，将船舶自一水位河段提升或下降至另一水位河段。船闸利用了连通器的道理,是利用小道理解决大问题的一个好例子。
船闸建于内河航道的水利枢纽中，为控制河口或港池口门外的潮差有时也需建船闸。
船闸由闸首、闸室、输水系统、闸门、阀门、引航道等部分以及相应的设备组成。
船闸是利用连通器的原理进行工作的。（1）当有船需要经船闸从上游到下游时，船闸打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平时打开上游的闸门，船进到闸门里来，然后关闭通向上游的进水阀门和通向上游的闸门，打开通向下游的出水阀门，放出闸门内多余的水是船闸内的水位和下游的水位持平，然后打开通向下游的闸门船就可以出船闸了。
（2）当有船需要经船闸从下游到上游时，船闸打开通向下游的出水阀门，使船闸内的水位下降至和下游的水位持平时打开下游的闸门，船进到闸门里来，然后关闭通向下游的出水阀门和通向下游的闸门，打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平，然后打开通向上游的闸门船就可以出船闸了。
