断袖之癖是指古代中国一种风俗，也就是同性恋的象征。传说汉代著名的刘秀和卫夫人因为同性相爱，刘秀在睡觉时就把卫夫人的袖子拖累了，于是卫夫人斩了袖子，断袖成为了象征同性恋的标志。
后来，这种风俗流传开来，在整个中国历史上都有一定的影响力。现在，断袖之癖也被广泛地用作同性恋文化的代表符号，反映出同性恋者们不同的爱情态度和形式，也传递出了一种关于爱、性别和自由的思考和探讨。
虽然当前社会对同性恋的接纳程度不同，但是，作为自由与平等的象征，断袖之癖已经深入人心，成为同性恋民族文化的一部分，值得我们尊重和理解。
原指男子的同性恋行为,现男女不限。典出《汉书·董贤传》:西汉的董贤长得很美，深受汉哀帝的喜爱,两人形影不离,同车而乘,同榻而眠。一次午睡,董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身,却又不忍惊醒董贤,便拔剑割断了衣袖。
“断袖之癖”出自于西汉。建平二年，有一天，汉哀帝下朝回宫，看到殿前站着一个人，名董贤。是御史董恭的儿子，在汉哀帝刘欣还是太子时曾当过太子舍人。哀帝发现，几年不见，董贤越长越俊俏了，他命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。 董贤不仅长得像美女，言谈举止也十足地像女人，“性柔和”、“善为媚”。哀帝对董贤的爱之深，。一次午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，却又不忍惊醒董贤，随手拔剑割断了衣袖。后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。
