孔子是一个明知不可为而为之的倔强老人。面对一个伦理道德滑坡且极度动荡不安的时代，孔子主张仁、义、礼、智、信，温、良、恭、俭、让，恢复周礼，施行仁政。他的追求和理想与时代极不协调，但他知其不可为而为之，在嘲笑、冷遇、颠簸、困厄中坚守如一。
孔子也是一个把教育从贵族引向民间的实践者。当政治理想无法实现时，孔子通过兴办私学，首次将教育从官府引向民间，受教育从此不再是贵族的特权。
从中国文化发展来说，孔子是一位承前启后的人。孟子有一句话，说孔子是集大成者，所谓集大成就是说孔子总结继承了他以前远古以来中国文化的成果。具体说，他对古代的文献做了很多整理工作。
