世界种植的主要转基因农作物有4种：即玉米、棉花、大豆和油菜籽；这4种转基因农作物种植面积1998年占转基因农作物种植总面积99%，占该4种农作物种植总面积约16%。其它转基因农作物包括烟草、番木瓜、土豆、西红柿、亚麻、向日葵、香蕉和瓜菜类。未来3～5年内将要正式投入商业化种植转基因农作物有甜菜、水稻、甜椒、草莓等。
目前中国的转基因植物有22种，其中转基因大豆、马铃薯、烟草、玉米、花生、菠菜、甜椒、小麦等进行了田间试验，转基因棉花已经大规模应用。国外转基因大豆等也大量进入我国。
世界各国，特别是发达国家已经或正在进行的田间试验达数千次。发展中国家目前正在对约200种转基因农作物进行田间试验，其中在拉丁美洲田间试验的转基因农作物达152种，非洲为33种，亚洲为19种。
从性能上区别，现有的转基因农作物可分为4个种类：一是Bt农作物，可抵御害虫的侵害，减少杀虫剂使用量；该种农作物可产生一种对某些害虫有毒性的蛋白，这种蛋白存在于常见的土壤细菌苏云金芽孢杆菌中。二是抗除草剂农作物；三是抗病毒农作物；四是营养增强型农作物；其特定营养组份和维生素含量更高。
