龙是中国文化的核心要素之一。有一个问题值得思考：龙并非自然界中的真实形象。龙的形象，完全是文化演变的产物。那么，龙这种形象的起源是什么呢？中国人为什么会创造出龙这种形象作为自身文明的象征呢？一言以蔽之，龙是怎么来的？
现在的龙的形象，蛇身鹰爪、鱼鳞鹿角、虎牙虾须，包含多种动物的特征，显然是长期演变、越来越复杂的结果。在起源阶段，龙肯定不是这个样子的。
古代文物证明了这一点。出土的上古时期龙山文化的“玉龙”，就是早期龙的形象。这个龙的形象，现在已经成为中国的象征符号之一。华夏银行的LOGO，用的就是这个玉龙的形象。
还出土过另一种红山文化的“龙”，名叫“玉猪龙”。这个玉猪龙，和现在龙的差距就更大了。以至于有的专家认为这并不是龙，而是猪。
虽然有出土文物，但文物自己不会说话，无法直接回答龙的起源是什么这个问题。关于龙的起源，众说纷纭，有好几种说法。其中有一种说法，我很赞同。不仅因为这种说法在学理上的证据很强，更重要的是，这种说法，通过对龙的起源的揭示，推导出中国文化精神内核
1、龙的故乡在中国，龙从九州大地上腾空而去，于是，大地上留下了龙口、龙门、九龙坡。华夏民族，有着龙的精神、龙的气魄。
2、龙是中国神话中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，传说能隐能现，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，为众鳞虫之长，四灵之首，后成为皇权象征，历代帝王都自称为龙，使用器物也以龙为装饰。
3、其“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛，口旁有须冉，颌下有明珠，喉下有逆鳞 ”能腾云行水，护佑一方，是吉祥之物。
4、龙是中国古人对鹿，牛，驴，虾，象，鱼，蛇，凤等动物，和云、雷电、虹霓等自然天象模糊集合而产生的，具有喜水、好飞、通天、善变、灵异、征瑞、兆祸、示威等神性的一种神物。
5、龙能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海，龙之为物，可比世之英雄。
6、龙的精神可以用团结凝聚的精神、造福人类的精神、奋发开拓的精神和与天和谐的精神来概括。
7、龙是水里生出的神，缩小如蚕蚁，伸展能蔗天。有时显露于云端，有时隐形入深渊。龙威力无比，它能呼风唤雨，翻搅起四海云水。
8、长江从三峡大坝上奔涌而下，那是龙在轰鸣；列车在京九线上呼啸而过，那是龙的身影；西昌基地火箭直冲云霄，那是龙在飞腾；“嫦娥1号”成功奔月，那是龙的祝福……
9、龙是中国古代神话的四灵之一。 龙是水神，水中行走是龙的拿手好戏；龙又是天神，腾飞云天是龙的看家本领。
10、龙的形象主要包括头、冠饰、角、目、耳、鼻、嘴、眉、足、鳞（羽毛）、尾和躯体等部分。我们称之为“真龙”。
11、就龙自身来说，也体现了一个“合”字，它不但集合了鹿，牛，驴，虾，象，鱼，人，蛇，凤等动物，还融合了云、雷电、虹霓、龙卷风等自然天象。正由于上述因素，我们讲龙的精神也就是团结凝聚的精神。
12、龙，是一个神奇完美的“动物”，多少个日日夜夜，中国人传唱着那首《龙的传人》，()多少个岁岁年年，中国人把自己叫做“龙的传人”。
13、龙是古人对天道的理解、对身外众生的敬重，没有错；说龙是人天相通，人和大自然风雨与共甘苦同行的产物，更没有错。因此，我们说龙的精神，也就是与天和谐的精神。
14、龙的形象也在先秦各代得以长足发展，由杂多而整合，由粗简而趋美。
15、上下数千年，龙已渗透了中
龙是炎黄子孙共崇的图腾象征之一。[晋]《帝王世纪》中载：“炎帝“母曰任姒，有蟜氏女登为少典妃，游华阳,有神龙首，感生炎帝，人身牛首，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。”
这种说法与“高阳氏颛顼化凤”有异曲同工之处。
除炎帝以外，黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜、帝禹也都有“乘龙、御龙”的说法，甚至在帝舜时期还有“豢龙人”董父养龙的记载。
然而后世子孙并未真正见过龙，但由于龙与帝王有关，故后人就将龙奉为神明或帝王的高贵象征。
