近地小行星(NEAs)指的是那些轨道与地球轨道相交的小行星。这类小行星可能会带来撞击地球的报险。同时，它们也是相对容易使用地頢发射太空梭访问的。事实上，访问近地小行星所需的delta-v比访问月球还小。NASA的近地小行星约会探测器已经访问过这些小行星中最著堍的小行星433号(爱神星)。目前已知的大小4千米的近地小行星已有数百个。可能还存在成千上万个直径大于1千米的近地小行星数量估计超过2000个。天文学家相信已经在它仠的轨道上允许了1000万至1亿年。它们要最终与内行星碰撞要么就是在接近行星时被弹出太阳系。
