1、管鲍之交
春秋时代，管仲和鲍叔牙是一对好朋友。后来齐国君主死后，管仲辅佐公子纠，鲍叔牙辅佐公子小白，都准备争夺齐国的君主宝座，而且管仲还一度用箭射中过公子小白，后来是公子小白诈死，然后在鲍叔牙的带领下日夜兼程回到齐国做了君主——也就是齐桓公。
齐桓公想报一箭之仇，杀管仲，但是鲍叔牙阻止不说，还劝说齐桓公封管仲做相国——齐桓公惊讶：寡人打算封你当相国，如果管仲当了，你做啥？但鲍叔牙还是推举管仲。一方面，鲍叔牙是出于对国家利益考虑，另一方面，也是出于友情——毕竟，不嫉贤妒能已经难得，而把唾手可得的相国宝座让给朋友，更难得。
2、知音之交
说的是俞伯牙和钟子期的故事。俞伯牙是春秋时代著名的琴师，他的琴意，唯独钟子期能听懂，后来钟子期死后，俞伯牙把琴摔了，以后不弹了，因为知音没了，继续弹琴有什么意思？
3、刎颈之交
指的是战国时代的廉颇和蔺相如。蔺相如“完璧归赵”，得到赵王赏识，引起廉颇不满，而蔺相如处处忍让，后来表示：自己忍让廉颇不是怕廉颇，而是担心赵国将相内斗，让秦人有机可乘，廉颇虽然是武将，也只是一时看不开，但绝对是深明大义之人，他听说蔺相如的心意以后，也深深惭愧，最终上门负荆请罪，并和蔺相如成了好朋友；
4、舍命之交
传说战国末年，左伯桃和羊角哀一起去楚国求官，在路上，遭遇暴雪，而他俩衣食不足，很可能在路上冻死、饿死，为此，羊角哀把自己的衣服、食物让给了左伯桃。左伯桃后来在楚王那里做了大官，夜间梦见羊角哀，说自己在阴间被荆轲欺负，于是为了帮助羊角哀不受荆轲欺负，左伯桃自杀，和羊角哀一起大战荆轲，据说把荆轲打的烟消云散；
5、胶漆之交
指的是东汉时期的陈重和雷义，他俩是一对好朋友，一同做官，一同被罢官，后来也都是在当官任期内去世——可谓志趣相投。
6、鸡黍之交
指的是东汉时期的张劭和范式。范式和张劭约定：两年后的某日，范会去张的家里做客，因此那一天，张劭让他的母亲准备好“鸡黍”，用来款待范式。张劭的母亲说：这都过去两年了，估计人家随口一说，你还当真了。但张劭坚持这样，果然，不一会儿，范式如约而至。这其实体现着一种信任。后来张劭得了病，临终前还念念不忘范式，并且死后给范式托梦，而范式也果然从千里之外来奔丧。
7、忘年之交
指的是东汉末年的孔融和祢衡。他俩年龄差很大，祢衡称孔融是孔子再世，孔融称祢衡是颜回重生。后来祢衡击鼓骂曹，惹恼了曹操，被曹操打发到别人那里借故杀死，而有人向曹操告发：祢衡那老小子骂你，全是孔融指使的（其实也难保不是），结果，孔融也把命赔进去了。
8、生死之交
不求同生，但求同死，有福同享，有难同当，一起打天下，义字为先——这就是著名的“桃园结义”。刘备、张飞和关羽三人在桃园结为生死之交。
