故事发生在19世纪三四年代的美国密西西比河中下游地区，一个白人家的穷孩子一哈克，因为从小没有了母亲，而父亲又是个酒鬼无赖，所以被镇上的道格拉斯寡妇收养。
道格拉斯寡妇和他的妹妹华珍小姐决定管教哈克教她学学文明规矩。
而哈克却非常厌恶老一套古板的文明规矩和礼法，后来他又被父亲关在林中小屋里，经常遭受毒打和虐待。
哈克忍无可忍，于是他在一天夜里制造了自己被杀害的假象后，就带足干粮和生活必需品逃离了林中小屋。
他逃到一个名叫杰克逊的小岛上，无意中发现了华珍小姐家逃跑的黑奴杰姆，随后两人就开始了他们在密西西比河上的历险过程
