1、参与经营的公司数目不同
直营是一个公司由公司总部直接投资经营，而联营是多个公司相互同意共同采取某种经营方式。
2、经营管理模式不同
直营是以一个品牌为主导，在各地投资设立分公司或子公司的经营管理模式。
联营就是多个公司联合经营的模式，例如，厂家和销售公司联营的模式，就是厂家负责提供商品，而销售公司负责对商品进行销售。
3、组织形式不同
直营连锁的人员组织形式是由总公司直接管理、直营连锁的组织体系，所有权和经营权集中统一于总部。
即所有成员企业必须是单一所有者，归一个公司，一个联合组织或单一个人所有；由总部集中领导、统一管理，如人事、采购、计划、广告、会计和经营方针都集中统一；实行统一核算制度；各直营连锁店经理是雇员而不是所有者；各直营连锁店实行标准化经营管理。
联营除了各公司同意共同采取的经营方式之外，各公司的其他方面，包括公司的行政，仍是完全独立的。即联营不改变参加联营各方的所有制、隶属关系和财务关系。
4、资金周转方式不同
在联营经营方式中，商品流通企业不需要将大量的资金积压在商品上，回避了资金周转不畅现象的出现，同时还可以保证企业按期实现经营利润。
在直营经营方式中，商品的流通需要一个公司有大量的资金进行周转，所以直营模式是实力雄厚的大型企业通过吞并、独资、控股等途径，发展壮大自身实力和规模的一种形式。
5、商品流通企业与商品提供者之间存在“先销售后结算”的关系。这一点刚好与直营商品经营方式相反。直营商品都是由公司总部提供，是“先结算后销售”的关系。
