答：九族指一个人上自高祖、下至玄孙的九代人，分别是玄孙、曾孙、仍孙、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。
诛九族始于秦变法之后，是一种相当残酷的刑罚，一个人犯罪，自己的所有亲属都会受到牵连，并被皇帝处死，是一种很惨无人道的刑罚。随着时间的演变，九族的含义也发生了很大变化，现在人们常用九族来泛指与一个人有关的所有人。
说法一
是指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
n 说法二
中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的，目的在斩草除根－－完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴「有田一成，有众一旅」就是除之不尽的后果，吴子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。因此，秦始皇开始有「族诛」的酷法，先是「夷三族」，后代越来越酷，由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株连最广的是明成祖杀方孝孺，诛其「十族」
九族具体应指上至高祖父（自身向上排第四代），下至玄孙（自身向下排第四代）之内的所有血缘亲属及其配偶。
封建社会实行残酷的株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被灭“九族”，即“株连九族”。
古代的灭九族是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、仍孙（古时称从本身下数第八世孙为仍孙）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。“九族”一说的出现，与古代社会的刑法制度有很大关系。 古代社会实行残酷的株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被灭“九族”，即“株连九族”。随着时代的变迁，今日“九族”之意有了很大变化，其亲属之意已经淡出，变成了对与之有关的一切人的泛称。
古代的九族是指父四族、母三族、妻二族，合起来的九族。
父四族：自己家从上到下一族，父亲的兄弟姐妹也就是亲叔伯姑姑等一家子，自己的兄弟及姐妹一家子，出嫁的女儿一家子。
母三族：外公外婆从上到下一家子，外婆娘家一家子，外婆的女儿也就是亲姨一家子。
妻二族：老丈人一家子，丈母娘娘家一家子。株连九族，范围之广，打击范围之大，基本上跟当事人有关系的一网打尽了。
