随笔，顾名思义：随笔一记，是散文的一个分支，是议论文的一个变体，兼有议论和抒情两种特性，通常篇幅短小，形式多样，作者惯常用各种修辞手法曲折传达自己的见解和情感，语言灵动，婉而多讽，是过去社会较为流行的一种文体。随笔作为一种文学样式，是由法国散文家蒙田所创的。
通常指一种散文体裁，随手笔录，抒情、叙事或评论不拘，篇幅短小。或指听课、读书时所作的记录。
随笔是一种散文体裁，篇幅短小，表现形式灵活自由，能够抒情，能够叙事，也能够评论。随笔也就是作者对人生、自然、社会、世情、艺术等具有独特的心灵感悟所作的美妙而艺术的文字倾述，篇幅小而思想艺术高，入窃深而行文笔法妙。
随笔这类文章，或讲述文化知识，或发表学术观点，或评析世态人情，启人心智，引人深思。在写法上，它们往往旁征博引，而不作理论性太强的阐释，行文缜密而不失活泼，结构自由而不失谨严，因此，富有“理趣”是它们的突出特色。
阅读这类文章，要整体把握文章的资料和风格，提炼作者的主要观点品位妙语佳句，还要敢于发表自己的见解。
“五四”新文学时代，现代随笔的创作繁荣一时，但“随笔”的命名与内涵尚未及统一，随笔这一文体便被左翼文学排斥至文学边缘。这给当代随笔的文体研究带来了必须困难。从现代随笔的滥觞、朱自清的“散文观”、周作人和鲁迅的“随笔观”等角度入手，在现代散文众多的命名中寻找随笔的源头，以期为当代随笔的发展带给可资借鉴的依据。
随笔的分类：常见的现代随笔有记叙性随笔、议论性随笔、说明性随笔、绘景性随笔、状物性随笔等等。
