水母分布于全球各地的水域里，除个别水母外，它们全都生活在海洋中。无论是热带的水域﹑温带的水域、浅水区、约百米深的海洋，甚至是淡水区都有它们的踪影。
水母身体的主要成分是水，它的身体不但透明，而且有漂浮作用。它们在运动时，利用体内喷水反射前进，远远望去，就像一顶顶圆伞在水中迅速漂游；有些水母的伞状体还带有各色花纹，在蓝色的海洋里，这些游动着的色彩各异的水母显得十分美丽。
水母是水生环境中重要的浮游生物，作为胶质浮游动物的一大类群, 包括刺胞动物门的水螅水母、管水母、 钵 水 母、 立方水母以及栉水母门的栉水母 5 大类 .目前全球已鉴定出大约 840 种水螅水母, 200 种管水母，190 种钵水母，20 种立方水母，以及150 种栉水母。
简单之极的生物结构和对海水的高度亲和力让水母可以适应几乎任何海洋环境而生存。从赤道附近的加勒比海到极地的冰洋，从世界各地的浅海湾到大洋深深的海底，没有哪里能让水母却步，甚至在太平洋8000多米深的海底火山口源源流出的热岩浆流旁边，水母也依然生存。
立方水母整个伞部呈立方形，分布在热带及亚热带浅海，少数在开阔的海洋中营漂浮生活，触手上的刺细胞具有很高的毒性，常见的代表种如手曳水母、盒水母等。
2、冠水母：
冠水母的水母体呈圆屋顶形、锥形、或扁平行，但外伞中部有一紧缩沟，将伞分成上、下两部分，相应的胃囊也被分成上、下两部分，主要为深海产，如缘叶水母。
3、十字水母：
十字水母营固着生活的钵水母类，身体由水螅型及水母型联合形成，常分布在较冷的海水中，附着在海藻上生活，例如喇叭水母及高杯水母等。
4、旗口水母：
旗口水母的伞呈碗形、蝶形，伞缘有8个到许多个缺刻，缺刻中有触手囊，绝大多数在沿海生活，常见的种有海月水母、游水母、霞水母等。
5、根口水母：
根口水母接近于旗口水母，嘴不是长在身体的中间，而位于活动的触须上，而且有一个小开口可以接受水中小的食物分子，代表种如海蜇、硝水母等。
