历史上 燕王朱棣手底下并没有小矬子徐方、常兴等人。徐方、常兴等是小说《燕王扫北》中虚构的人物。
在小说燕王扫北中常兴由其母亲带大，从小叫周兴，之后与其父亲天下无敌将常茂相认，里应外合打败韩擒虎，投归燕王朱棣。
《燕王扫北》说的是明太祖朱元璋建国之后，为巩固朱家帝业，排除异已，不择手段地残害功臣宿将。在继承皇位的问题上，朱元璋内部也发生了分岐。马娘娘利用垂帘听政的机会，祖封小王,，把四皇子朱棣封为"燕王"赶出南京，名义上叫朱棣去扫北，实则设下重重陷阱，欲置朱棣于死地。在众多英雄的保护下,朱棣终于化险为夷，来到燕京。为了扫除韩马两党，为死去的功臣宿将报仇雪恨，燕王挂孝南征。通过你死我活的较量,最后终于打到南京，清算了韩马两党的罪恶。燕王登上了大明永乐皇帝的宝座，重建万里长城，巩固了边防，从此，明朝进入了安定、生息的局面。
大明演义中，常兴是常茂的儿子。
