一般来说宣纸吸水能力强于牛皮纸！牛皮纸是坚韧耐湿的包装用纸。宣纸按加工方法分类，一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强。
熟宣加工时用胶和明矾等涂过，（我们经常将其合起来说“胶矾”）有了明矾就会使水墨留在纸面上，失去了生宣的吸水性和沁水性。
胶的作用是将明矾固定在宣纸上。由于胶矾的作用，纸质较生宣为硬，吸水能力弱。
半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间。
宣纸分熟宣和生宣，熟宣的吸水能力与牛皮纸相似，而生宣则有很强的吸水性。将同样一毫升的水分别倒在生宣纸和牛皮纸上，可见生宣纸能迅速吸掉水分而牛皮纸却不能。
