兴宁赏灯的习俗缘自明朝的元宵花灯（南京夫子庙花灯节），客家人保留了传统的上灯暖灯等，其中上灯在客家地区都是基本风俗，但兴宁的上灯（初九到十五）最为热闹，初七就有接花灯的了，兴宁龙田暖灯有到二十外的，整个灯节有半个月久。
客家人初次迁来兴宁时，人数很少，势单力薄，因而产生了多生男丁的心理。丁与灯同音，生了男丁的人家，便在元宵赏灯时，举办筵席，邀请亲友前来庆祝。
因此赏灯就有了双重意义，一是观赏灯色，一是庆祝添丁。若干年后，人口多了，难免有好几家人都添了男丁，如果都正月十五这一天赏灯（丁），则彼此都走不开去对方家里庆贺，这就有了矛盾。为了解决这个矛盾，便把赏灯节日分开了。
