双子叶植物药瑞香科乔木植物，如白木香，在受到自然界的伤害（如雷击，风折，虫蛀等）或受到人为破坏以后，在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝结成的分泌物就是沉香。
沉香形成要有以下条件：
1、沉香属的树木：瑞香科、橄榄科、樟树科、大戟科
2、树干中有成熟良好的树脂腺，通常为三四十年以上的成树
3、树干部曾经受过伤而没有快速得痊愈，如刀伤、虫蚁、细菌感染或其它自然因素
4、伤口被霉菌感染而造成周围的组织开始生病溃烂，而树汁也开始异化为块状]。这些受影响的木质就形成了所谓“结香”的效果
5、因为有各种不同的树木受到不同的环境与伤口刺激，所以会产生各种不同的气味变化
6、从活体树木上采伐“香结”为“生结”、从死亡树木上采伐的为“熟结”
