我国一度喜欢称年轻女子为小姐，但是“小姐”这个称呼原本非美称。据清代文史家赵翼《陔余丛考》称“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称”，为大家闺秀所忌。宋代钱惟演在《玉堂逢辰录》中，记有“掌茶酒宫人韩小姐”。由此可见，“小姐”最初是指宫女而言；在南宋洪迈撰的《夷坚志》又记载：“傅九者，好使游，常与散乐林小姐绸缪。”“林小姐”是个艺人。苏武也有《成伯席上赠妓人杨小姐》诗，此诗是赠给妓女的。可见宋代妓女也称为“小姐”。宋、元时姬妾也常被称为“小姐”。
今天小姐用于称呼未婚女性，成为人们的日常称谓词。
小姐在古代为有好身世人家女儿的称谓。在宋代妓女也称为小姐，宋.元时姬妾也常袖称为小姐。今天小姐用于称呼未婚女性，成为人们的日常称谓词。只是小姐一词近来有些变味，许多三陪女或提供色情胶务的女子也被称为小姐，故在旅店，餐厅，理发等服务行业里，许多年轻女性拒称小姐。
