1、定义不同：无人机是由无线电遥控设备或自身程序控制装置操纵的无人驾驶飞行载具。不需要驾驶员在机内驾驶，而由遥控或自动驾驶技术进行飞行。航空模型是一种重于空气的、有尺寸限制的、可遥控的不能载人航空器。一般可分为自由飞类、线操纵类、无线电遥控类等。
2、任务载荷无人机任务载荷是无人机系统的重要组成部分，无人机通过装载各种不同的载荷来实现其目标任务。在远程操控方面，由于远程指标的不同，无人机可能会自动默认全球，而航模则是视距范围内或者几公里半径。在自动控制方面，无人机能够智能应对各种情况，要求进行任务执行，与地面站进行数据融合和任务确认，并要求进行下一步操作，而大多数航模的自动控制只能实现失控后自动返航。
3、目的用途不同早期的无人机多应用于战争，执行军事任务，随着科技的发展，无人机在民用方面的用途愈加广泛，如森林防火、边防缉私、高速公路巡查、探矿等应用领域。航模多侧重于航空模型运动，参与国际航联竞赛项目、航模爱好者交流研究等方面。
4、飞控系统无人机可以自主驾驶、超视距飞行，通过复杂的中央飞控系统，与地面控制参数进行交互，控制飞机的姿态和机动，是程序控制。航模虽然也是无人驾驶，但是在操控手的视距范围内由操控手遥控实现机动和姿态的调整。不过，如今在某些高端的航模系统中，也能实现自动返航功能、超视距飞行等智能化操作。
5、安全管理目前，我国航模主要由国家体委下属航空运动管理中心管理，无人机则由中国民用航空局管理。更具体的是由民航下属机构AOPA协会（中国航空器拥有者及驾驶员协会）管理，民航局颁发的《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》规定，管理范围为视距内运行的空机重量大于7公斤以及在隔离空域超视距运行的无人机驾驶员的资质管理，并负责颁发无人机训练合格证，在目前没有相关法律法规出台前的特定时期，这个训练合格证等同于执照。更详细的无人机资讯可以在AOPA云平台上咨询。
