弗兰克·赫伯特创作的所有沙丘系列中最核心的，是《沙丘》三部曲，这是整个沙丘故事的灵魂。
三部曲中的第一部《沙丘》可称为“王子复仇记”，讲述了一名星际公爵之子被仇家灭门后逃走，并最终起兵复仇的故事。
这个故事从情节设置上与莎士比亚的《哈姆雷特》具有一定相似性，这倒不是赫伯特一定要借鉴《哈姆雷特》中王子复仇这种写作模式，而是因为在欧美文学作品的创作里，“王子复仇记”本身就是个常常被使用的“套路”。
《沙丘》原著小说一共有六部，讲述距今一万年后的未来，人类离开地球开启星际殖民，为了抢夺宇宙中最重要的能源“香料”，在“厄拉科斯”星球上发生的故事。目前上映的电影所呈现的情节，还只是第一部的前半部分，复仇小王子保罗·厄崔迪刚刚觉醒，拿起武器准备战斗，电影就戛然而止。
小说中，由于星际帝国内部大家族之间的斗争，特别是帕迪沙皇帝的暗中操纵，雷托·厄崔迪公爵带领家族和军队，从美丽富饶的卡拉丹星球迁居沙漠星球厄拉科斯（沙丘）。
这是一颗气候恶劣，极度缺水，不适合居住的星球，但又是整个银河帝国唯一出产“香料”的地方，这种物质可以增强时空感知能力，没有它，整个宇宙通信系统都会崩溃。
开采“香料”非常危险，不仅会遭遇沙尘暴和游牧者的袭击，还可能惊醒几百米长的沙虫，这种无坚不摧的怪物在沙丘下生活，如同鲸鱼在海中游弋……。
