颔联承“寒宵”，写夜中所闻所见。颔联是从听觉，视觉表达了诗人复杂的感情。“鼓角”，古代军中用以报时和发号施令的鼓声、号角。当时安史之乱虽已平定数年，但各地时有战事。古时将一夜分为五更，“五更”即接近天明了。此时，愁人不寐，那鼓角之声更显得悲壮感人。
这从侧面烘托出兵革未息、时局动荡、战争频仍的气氛。
天上星河虽然壮观无比，但映照于峡江时，因湍急的江流，而呈现出破碎、摇曳不定的景象，这似乎与诗人风雨飘摇的人生、时局的纷乱有些相似。
这两句气势苍凉，音调雄浑铿锵，辞采清丽壮阔，于《东坡志林》所言“伟丽”之外，还。蕴含着诗人悲壮深沉的情怀。
