唐朝中后期因安史之乱导致了战争频繁，所以路上丝绸之路因战乱受阻，再加上同时期的中国经济重心已经由北向南方转移，因为发现了比陆上丝绸之路还要好的渠道，那就是海上丝绸之路，而且海路又远比陆路运量大，成本低，安全度高，所以就取代了陆路成为中外贸易的主要通道，海上丝绸之路在宋朝达到空前繁荣。
丝绸之路虽然在唐代前期发展至高峰，形成了它的“黄金时期”，但好景不长，至唐代中期便突然衰落
丝绸之路的兴起经过安史之乱后的唐朝开始衰落，西藏吐蕃越过昆仑山北进，侵占了西域的大部；中国北方地区战火连年，丝绸、瓷器的产量不断下降，商人也唯求自保而不愿远行。
