信息化是指培养、发展以计算机为主的智能化工具为代表的新生产力,并使之造福于社会的历史过程.(智能化工具又称信息化的生产工具.它一般必须具备信息获取、信息传递、信息处理、信息再生、信息利用的功能.)
与智能化工具相适应的生产力,称为信息化生产力.
智能化生产工具与过去生产力中的生产工具不一样的是,它不是一件孤立分散的东西,而是一个具有庞大规模的、自上而下的、有组织的信息网络体系.这种网络性生产工具将改变人们的生产方式、工作方式、学习方式、交往方式、生活方式、思维方式等,将使人类社会发生极其深刻的变化.
