心理学家Bibb Latane和John Darley对这次事件进行了研究，并通过多次实验提出了他们的理论——旁观者效应。
旁观者效应也称为责任分散效应，指对某一件事来说，若单个的个体被要求单独完成任务，责任感就会很强，会做出积极的反应；但若是要求一个群体共同完成任务，群体中的每个个体的责任感就会很弱，面对困难或遇到责任往往会退缩。因为前者独立承担责任，后者期望别人多承担点责任。
“责任分散”的实质就是人多不负责，责任不落实。
当有其他人存在的时候，人越多，越不可能帮助他们，同时给与帮助前的延迟时间越长。
