布谷鸟有许多种，有一种从早春就开始叫了，“咕咕，咕咕”，想起来叫两声，另一种布谷鸟的叫声是“快黄快熟，快黄快熟”，白天或是夜晚，从远处飞来，在天空划过，“快黄快熟”，一声一声，催着麦子快熟。
还有一种布谷，当地人叫它“王岗鸟”，从春到夏，每当夜晚，总能听到远处的山林里，传来一声声“王岗哥，等等我”的叫声，绵远，悠长，含着无尽的悲伤。
杜鹃的种类有很多，有大杜鹃、四声杜鹃、八声杜鹃、中杜鹃、小杜鹃、鹰鹃等。
大杜鹃是两声杜鹃，它的叫声比较单调，就是连续的“布谷，布谷，布谷，布谷”，不慌不忙，不疾不徐，听起来很温和，仅从语速中听不出催人播谷的意思。中杜鹃“咕咕”的鸣声却又有种催眠的感觉，听得惹人瞌睡。小杜鹃的叫声是六个音节，听起来仿佛是在说“有钱打酒喝喝”。大鹰鹃（三声杜鹃）叫声似“米贵阳”，所以有些地方也叫它米贵阳。
中国古诗词中提到的杜鹃，是四声杜鹃，这种鸟还有子规、杜宇等名字。由于四声杜鹃的口膜上皮和舌头的颜色是鲜红的，所以，它叫时，古人便认为它是在啼血；这血流到地上后，就变成了火红的杜鹃花。因此，杜鹃一词同时指称两种东西：一种是杜鹃鸟，一种是杜鹃花。
芒种前后四声杜鹃几乎昼夜都能听到它那宏亮而多少有点凄凉的叫声，叫声特点是四声一度——“快快割麦!快快割麦!”、“快快播谷!快快播谷!”
