不是只有人类会笑。
对于人类的笑，科学家一直给予高度关注，相关的研究也很深入。他们发现，当人类的大脑处于进化阶段时，人类在学会说话之前就已经会笑了。甚至有人断言：笑是人类区别于其他动物的特征，其他动物都不会笑。
这个结论正确吗？最新研究发现，笑和快乐并不是人类的专利，甚至在人类开始捧腹大笑之前，其他一些动物早就学会笑了。这意味着动物其实比人类笑得早。美国俄亥俄州鲍林·格林州立大学精神生物学教授扎克·潘克塞普表示，我们人类会笑决非偶然，笑是人类长期进化的结果，人类的笑其实根源于动物，在人类之前，很多动物不仅学会了玩，而且学会了笑。
潘克塞普一直在研究老鼠，他发现，老鼠喜欢玩，而且常常发出一种最原始的笑声。他指出，经过多年研究，他得出这样一个结论：动物的笑是人类快乐的基础。在研究笑的过程中，科学家们大都将焦点放在与笑有关的问题上，比如幽默、个性、健康的身体、社会理论，而潘克塞普对于笑本身的研究结果立即引起了科学界的高度关注。
研究显示，笑的“电路”存在于人类大脑的每一个远古区域。科学家指出，人类先是学会了玩耍，然后才有了语言，在这个过程中，人类大脑负责快乐的那些部分有了新的联系，这些部分在负责思维与记忆的大脑皮层之前就已经进化了。
在孩子发育初期，笑的能力就显露出来，任何一个逗过婴儿笑的人都清楚这一点。最新的证据显示，其他许多哺乳动物在游戏的时候也发出声音，类似于人类的笑声。所以，一些科学家认为，动物其实和人类一样，也有能力表达许多种情绪。苏格兰圣·安德鲁斯大学心理学讲师特库姆塞·费特克表示：“其实动物的脑和人脑一样，控制着痛苦、快乐、恐惧和欲望。神经科学家的这一认识再度说明，我们人类和其他动物有相似性，认识到这一点非常重要。”
在2003年的一项研究中，潘克塞普和鲍林·格林州立大学神经生物学家杰夫·伯格多弗证明，如果老鼠在玩的时候被挠到痒处，它们会很容易发出独特的笑声。如果研究人员经常挑逗老鼠，那么老鼠就容易形成条件反射，只要轻轻一逗它，它就会发出笑声。有些老鼠甚至还没被搔痒，只是看到要搔它痒的人的手就会开始笑。只要想想你摇晃手指头逗小孩子的样子，逗老鼠笑也是如此。
他们表示，理解老鼠的笑可能会帮助科学家更好地了解人类的笑。潘克塞普在《科学》杂志上发表的论文中写道：“破译老鼠玩笑密码是未来研究的一个非常重要的目标。这样的知识可以帮助我们了解人类的大脑是如何来控制笑的。”巴尔的摩马里兰大学心理学教授罗伯特·普罗文也认为，人类的笑是不断进化的结果，是从挠痒和打闹衍化而来的。
普罗文曾写过一本书《笑的科学调查》，有科学家通过研究黑猩猩发现，在它们那些像噪音一样的笑声和人类的笑之间是有联系的。普罗文指出：“从字面上说，笑其实是游戏时发出的声音，最初它是指费力的呼吸动作，也就是说身体在玩耍，后来这个动作进化成现在人类的‘哈哈’大笑。”
通过研究黑猩猩大喘气和人类“哈哈”大笑之间的过渡，科学家发现，人类的笑声和说话功能的形成，呼吸控制是关键。许多科学家相信，大脑内笑和游戏的起源是本能。如果这一论点正确的话，那么其他动物的许多本能行为就可以帮助研究人员更好地理解意识和人类其他的特征。普罗文说：“例如，我们的意识可能比我们所认为的要少，我们可能会高估我们的意识和意识对我们生活的影响。对于笑来说，它不受我们的意识控制，我们可以控制我们的说话，但我们控制不了笑。”科学家认为，如果他们真正理解了人类的笑，那么也有可能找到对付沮丧和其他一些不健康情绪的办法。
多年以来，人们观察到黑猩猩也以其独一无二的方式捧腹大笑。水族馆里的乌贼、甚至是墨鱼，还会跟人们“玩耍”，它们会游到水槽的表面，向饲主喷水取乐。而狗已经过证实，似乎与它们靠两条腿走路的人类朋友一样，也喜欢笑。研究人员发现，狗在玩耍时会发出等同于笑声的声音。这种声音“带着气息声以及厚重的吐气声”，音调也比一般普通的狗喘气声来得高，听起来就像是“嘻嘻嘻”，只不过元音极不明显。在公园以及动物收容所里进行的实验中，他们播放狗笑声的录音给15条狗听，狗儿们听到后纷纷向房里的其它狗低头，做出狗的行为中唤作“玩耍性低头”的动作。有几只狗抓住球把球递给其它的狗，其它的狗则互相扭斗或轻轻用爪抓自己的同伴。就跟人类一样，快乐在狗儿之间也是会传染的。
在大自然中，也有一些动物会发出类似人类和灵长类动物的笑声。在地中海里有一种鲵鱼，会边游边笑。这种鱼的鳔周围有许多肌肉，游动时，肌肉处于不同的收缩状态，便会发出类似人的笑声。在圭亚那的奔米达地区有一种会发笑的牛。它的喉部长着一个隔音膜。牛叫时，这个膜便产生剧烈颤动，发出“哈哈哈”的笑声，人们就形象地称这种牛为“哈哈牛”或“笑牛”，又因它们的叫声像古稀老人在爽朗地笑，所以人们又称之为“笑老人”。
在澳大利亚森林里生活着一种笑鸟，当地人称之为“库卡巴拉”。这种鸟是捕蛇能手，它们有带钩而又锋利的嘴。捕蛇时，它们先用带钩的嘴将蛇衔到树上，然后从空中将蛇扔下摔死，再细嚼慢咽地品尝。它们边吃边发出“哈哈”的笑声，仿佛在庆贺自己的胜利。在瑞典的针叶林中也有一种鸟，身上长有10多只羽扇，形成10多张薄膜。当它们飞行时，空气急剧地冲动着扇上的薄膜，薄膜便会发出洪亮、欢快、类似人“笑呵呵”的声音。
