修理工柳东非常倒霉：因为帮助了一个记者让自己在报上变成了身患绝症的服刑人员；想买报纸却使报贩葬身车轮造成自己极度内疚；帮财务去领全厂职工的工资不慎遗失；追求报贩遗孀洪雨被拒绝；自己工作的汽车修理厂倒闭；做小买卖被骗入不敷出；出租房屋引来了麻烦的女房客张小云。生活虽然惨淡，但柳东依旧乐观，处处帮助比他更弱小更不幸的人：他在生活极其困难的条件下收养了流浪儿鱼儿；照料洪雨的儿子小蜂；试图帮助远在国外的弟弟。人间自有真情，好心终有好报。所有被柳东帮助过的人一起伸出援助之手，帮助柳东找到了一份清洁工的稳定工作，并促使他和张小云走到一起，有情人终成眷属。
天府之国四川成都，幸福安逸的生活与小人物柳东（张国立 饰）全然无关。他是一间不景气的汽修厂工人，工厂开不出工资，生活举步维艰。老婆李圆圆倒是美若天仙，一如日本影星栗原小卷，但老婆红杏出墙，另攀高枝。
倒霉的柳东为维权意外害死报贩，心怀不忍的他帮助报贩的老婆洪雨（赵涛 饰），彼此心底却慢慢产生好感，无奈另有强势富有的高明（张嘉译 饰）与之竞争。
汽修厂不复存在，柳东卖皮鞋的时候与一名乞丐女孩结下不解之缘，阴差阳错成了对方的父亲，且也险些摊上遗弃亲生子女的罪名。
似乎天下所有的倒霉事和磨难都找上门来，被迫成为好人的柳东就这样一步一个脚印，按照“生下来，活下去”的信念坎坷前行……<br>本片已故作家乔瑜的同名长篇小说改编。
