古时候，有一个叫乐广的人，他很喜欢交朋友。一天，他请一位朋友来家里喝酒。酒席间，两人谈古论今很高兴，可是突然那个朋友不喝了，起身告辞回家，乐广觉得很奇怪。
过了几天他听说那位朋友自从酒席间突然回家就得了病，乐广心中十分不安就亲自登门看望，询问朋友的病情。
开始，这位朋友支支吾吾不肯说什么，在乐广的追问下才说出了实情：“那天，在你家喝酒，我发现酒杯里有一条像蛇一样的东西，喝了以后心里十分害怕，也很不舒服，回家后就病倒了。”
乐广在回家的路上一直想着朋友的话。回到家中他坐在喝酒时那个朋友坐的位子上，倒了一杯酒，果然发现酒杯中有一条小蛇一样的东西在蠕动。
他彻夜难眠，反复观察、思索，突然间看到墙上挂着的一张弓，发现弓的影子映到酒杯中就如同一条小蛇在动。
他于是又将这位朋友请到家中，坐在上次喝酒的地方，请他喝酒。朋友连忙摆手示意不喝，乐广大笑，一边说：“杯中确有蛇”，一边取下墙上的那张弓。
朋友发现杯中的小蛇立刻不见了，顿时明白了是怎么回事，原来是自己疑神疑鬼错把映到杯中的弓影当成了蛇，朋友露出惭愧的面色。当然，他的病立刻就好了。
