北宋都城开封，虽然地处黄河以南，但到了冬季，仍然是天寒地冻，风雪交加。《宋史》中多有大雪天寒的记载，一般贫困居民仍不免挨饿受冻。
北宋淳化四年（993）二月，宋太宗赵光义为展现京城开封的祥和气氛和自己的仁君形象，故下诏赐给京城年事已高者御寒衣物，百岁老人则另外加赐涂金带。
恰好这一天，京城大雪纷飞，天气异常寒冷，因此，宋太宗立即又派遗中使赐给孤老贫穷者每人千钱及若干米、炭。
作为北宋最高统治者的宋太宗，能够在寒冷的冬季，心系天下苍生，于是，从宋太宗开始，“雪中送炭”的典故就流传开来。
扩展资料：
“雪中送炭”主人公：
宋太宗赵光义是宋太祖赵匡胤同母弟，宋太宗作为北宋第二位皇帝，他继宋太祖之后，完成了统一南方的任务，结束了五代十国的分裂割据局面。
太祖驾崩后，38岁的赵光义登基为帝。宋太宗即位后，继续进行统一事业，鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模，编纂大型类书，设考课院、审官院，加强对官员的考察与选拔。
进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施顺应了历史潮流，为宋朝的稳定做出了重要贡献。
