激光照排是指激光照排机进行光电转换在胶片上曝光生成潜影的工作。激光照排机的曝光光源有半导体激光与红外激光管。照排机产生的激光束有4路(束)、8路、16路、32路等不同机型。激光束多，扫描的速度就快。
活字印刷术是一种古代印刷方法，是中国古代劳动人民经过长期实践和研究才发明的，这一项发明成为印刷史上一次伟大的技术革命。
北宋庆历间（1041年-1048年）中国的毕昇（970年—1051年）发明的泥活字，标志着活字印刷术的诞生，他是世界上第一个发明人，比德国人约翰内斯·古腾堡活字印刷术早约400年。元代王祯成功创制木活字，又发明了转轮排字。明代中期，铜活字在江苏南京、无锡、苏州等地得到较多的应用。
激光照排是利用激光扫描对文字排版的，活字印刷是用原有的字排列的
