科学发展观是在十六届三中全会的决定中正式提出的。十六大之后，特别是经过抗击非典的斗争，我们党对社会全面发展有了更加深刻的认识。因此，党的十六届三中全会明确指出：“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”;要求“统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放”。
科学发展观的基本内涵包含以下五个方面：坚持以人为本，是科学发展观的核心内容;促进全面发展，是科学发展观的重要目的;保持协调发展，是科学发展观的基本原则;实现可持续发展，是科学发展观的重要体现;实行统筹兼顾，是科学发展观的总体要求。
